25日,加州北区联邦法院一场听证会上,美国司法部律师伊丽莎白库兰(Elizabeth D. Kurlan)透露,政府将暂时恢复此前被注销的部分国际学生记录,并制定新的标准,用于未来中止留学生身份的程序。移民与海关执法局(ICE)同时强调,仍保留在学生重新激活后、因违反移民法等原因再次中止身份的权力。
过去几个月,特朗普政府大规模取消了国际留学生在学生和交流访问者项目(SEVIS)系统中的记录。根据《华盛顿邮报》分析,自1月20日以来,至少有4700名国际学生在毫无预警,没有任何解释的情况下突然失去了SEVIS合法记录。这对留学生的学业和生活造成了巨大的打击和影响。
截至发稿时,在全美范围内,已有21个州提起了70多起诉讼,质疑特朗普政府中止SEVIS的做法。至少有45起案件中,法官批准了临时限制令,理由是可能违反了《行政程序法》和正当程序保护规定。
目前,相关法律诉讼仍在进行当中。SEVIS是什么?SEVIS记录中止意味着什么?此次特朗普政府的做法又有着什么不同寻常之处?遭到身份中止后的学生们有何影响,又该如何应对?澎湃新闻对此进行了梳理和解释。
什么是SEVIS?
SEVIS是“学生及交流访问者项目”的简称,是美国国土安全部用来追踪和管理持 F、M和J签证的国际学生和访问学者的数据库系统。该系统因“911”事件(其中一名袭击者持学生签证入境)而于2003年启用。最初作为国家安全工具使用,由国土安全部(DHS)下属的移民与海关执法局(ICE)辖下的学生及交流访问者项目(SEVP)管理。高校必须获得SEVP认证才能招收国际学生并签发I-20表格,该表格证明M-1和 F-1签证学生有资格在美国学习。
SEVIS记录不同于签证(允许一个人进入美国的文件),也不同于一个人的移民身份,但其内容应反映学生身份状态。该系统通过“初始”(录取至抵校前)、“激活”(入学后)等状态标记学生学业进程,院校每学期需重新注册确认“激活”状态以确认学生在读。
通常,当学生违反签证条款如未批准减课、非法打工等违规行为时,由校方而非政府中止其SEVIS记录。被中止者可申请恢复身份。以往多数案例都能成功恢复,但决定权在美国公民及移民服务局(USCIS),且属于自由裁量范畴。
SEVIS记录中止的后果
SEVIS记录被中止,相当于学生的在美身份数据记录被删除,意味着留学生的合法身份将立即失效,需尽快离境或尽快采取措施恢复身份,否则将面临被遣返、未来签证受限等严重后果。
对于许多留学生来说,意味着面临立即遣返、学业中断、职业规划挫折等巨大打击。
此次 SEVIS中止事件有何不同?
据《华盛顿邮报》报道,此次SEVIS中止已经影响了多达4700名国际学生。事先没有任何预警,也没有任何解释。联邦政府直接下达中止令且未通知校方,高校只能自行登录系统核查。最关键的是,迄今为止联邦政府没有给出撤销上述学生合法身份的确切原因。
哪些学生成为目标?
据美媒报道,特朗普政府高级官员此前在回应学生诉讼的文件中表示,对每位原告“信息进行了刑事数据库比对”,但未说明筛选标准及所用数据库。
与常规签证违规不同,此次中止似乎主要关联学生与执法机构的接触记录,连一些交通超速罚单也会成为终止身份的理由。还有很多学生完全没有任何违法违规记录。
在事件早期,几起知名案件涉及直言支持巴勒斯坦的抗议学生。但这一趋势似已减弱,近期一些诉讼中特别指出原告从未参与任何抗议活动。
院校和国际学生如何应对?
部分学校官员在SEVIS中止后直接建议学生准备离境,也有院校建议学生寻求法律顾问协助。留学生们正面临离美或留美的艰难抉择。据报道,有人已为免遭拘留主动离境。另据《卫报》梳理,在全美范围内,已有21个州提起了70多起诉讼,质疑特朗普政府中止SEVIS的做法。至少有45起案件中,法官批准了临时限制令,理由是可能违反了《行政程序法》和正当程序保护规定。但随着特朗普政府政策的变动,未来仍面临不确定性。