作为全球最重要央行的掌门人，因为办公场所的装修工程，鲍威尔的美联储主席地位正遭遇空前挑战。 据美媒报道，美国白宫管理和预算办公室主任拉塞尔 沃特 10 日致信鲍威尔称，特朗普对鲍威尔在美联储的管理工作感到 " 非常不安 "，称其 " 没有试图纠正美联储的财政政策 "，反而 " 对位于华盛顿特区的总部大楼进行了浮夸的翻修 ". 美联储总部大楼的装修究竟有多浮夸？沃特在信中列举了几项数据：这项装修工程总造价高达 25 亿美元（约合人民币 180 亿元），比最初成本高出约 7 亿美元；每平方英尺的成本高达 1923 美元（折合每平方米约 147480 元人民币，编辑注），是翻修一栋普通联邦历史建筑成本的两倍；按今天的美元计算，翻修凡尔赛宫也不过花费 30 亿美元。
" 这个项目的计划包括屋顶露台花园、VIP 私人餐厅和电梯、水景、优质大理石等等，" 沃特在信中写道。
他还指出，鲍威尔此前在证词中坚称：翻修方案中没有 VIP 餐厅，没有新的大理石，没有专用电梯，没有新的水景，没有蜂巢，也没有屋顶露台花园。信中要求鲍威尔在 7 个工作日内回答有关该翻新项目的 11 个问题，包括翻修项目是否经过国家首都规划委员会的完整审批、各项配置是否真实存在、资金来源是否合理等。
外界批评和非议之声甚嚣尘上，就在近日，美联储在其官网上悄然新增了一个 " 常见问题 " 页面，为其 25 亿美元的翻新项目进行辩护。
对于成本增加的主要原因，美联储解释称，是根据评审机构的意见对原建筑设计方案进行了调整； 材料、设备和劳动力的原始估算与实际成本因时间推移而产生差额；还有一些未预见到的状况（例如，石棉含量超出预期、土壤有毒性污染物超标以及地下水位高于预期）等等。
解释内容还细化到了大理石的使用。美联储称，埃克尔斯大楼 ( Eccles ) 和宪法大道 1951 号楼 ( 1951 Constitution Avenue ) 两栋建筑最初建造时在立面和石材工程中使用了大理石。该项目回收利用了原有外立面的大理石并进行重新安装，对于原有大理石已损坏的部位，或为符合历史保护规范、满足外部评审机构要求而需要更换的部位，则使用新的国产大理石进行替换。
项目没有新建任何高管餐厅，埃克尔斯大楼内设有会议室，这些会议室进行了翻新，也可用于会议用餐。项目也没有仅限于美联储理事使用的 " 专用 " 电梯，原来的电梯正在进行修复性改造。项目也没有新建水景设施，董事会最初的设计方案包括为宪法大道 1951 号楼新建水景设施，但这些方案已被取消，埃克尔斯大楼原有的喷泉正在修复中。
在提交给国家首都规划委员会的方案中（2021 年方案），" 花园露台 " 一词指的是宪法大道 1951 号楼地面层的前草坪，其实际为地下车库的顶部结构。方案中还提到了 " 绿化屋顶 "（通常称为绿色屋顶），这类屋顶通常用于优化雨水管理，并提高建筑能效和延长屋顶寿命。绿色屋顶在其他联邦政府建筑中也有应用，例如司法部、内政部等许多部门，并受到美国总务管理局 ( General Services Administration ) 的政策支持。
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该项目由美联储理事会 ( Board of Governors ) 成员监督，所有成员均经过参议院确认。该项目于 2017 年首次获得董事会批准。此后每年都需经董事会批准年度预算。董事会独立的监察长办公室 ( Office of Inspector General - OIG ) 拥有获取项目成本、合同、进度和支出等信息的完全权限，并每月接收施工计划报告。
埃克尔斯大楼此前也没有进行过全面翻修。虽然为维持大楼可使用性进行过定期维护和局部改造，但自近 100 年前建成以来，从未进行过全面翻修。
近日，有关美联储主席鲍威尔即将辞职的传闻愈演愈烈。当地时间 7 月 11 日，美国联邦住房金融局（FHFA）下属住房贷款机构、房利美和房地美董事会主席威廉 普尔特（William J.Pulte）发表声明称：" 有报道称杰罗姆 鲍威尔正在考虑辞职，这让我感到鼓舞。我认为对美国来说这是正确的决定，经济将蓬勃发展。"
据报道，自 4 月装修事件曝光以来，鲍威尔 " 一直感受到压力 " 并且变得愈发 " 疲惫 "。鲍威尔最主要的攻击者实际是美国总统特朗普。特朗普今年以来多次批评鲍威尔，对其迟迟不宣布降息表达不满。7 月 11 日，在被问及是否会解雇鲍威尔时， 特朗普称没有相关计划，但他也再次称，鲍威尔工作 " 做得很糟糕 "。
如今美国国债利息支出已经超越军费，成为政府支出第二大项目，虽然鲍威尔任期要到明年才结束，特朗普显然等不到那时候才降息。据报道，白宫已经在招募下一任美联储主席人员，以尽早开启降息之路。
编辑 | 陈柯名 杜恒峰
校对 |汤亚文
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